file

La commande file sous Linux identifie le type d’un fichier en analysant son contenu plutôt que son extension. Elle s’appuie sur une base de signatures (les magic numbers) pour reconnaître textes, exécutables, images, archives, fichiers audio ou vidéo, et bien d’autres formats.

Syntaxe

file [options] nom_du_fichier

La sortie donne une description concise du type détecté et, lorsque c’est pertinent, du format ou de l’encodage employé.

Exemple

$ file /usr/sbin/poweroff
/usr/sbin/poweroff: symbolic link to `../bin/systemctl'

Ici, file indique qu’il s’agit d’un lien symbolique pointant vers systemctl — utile pour comprendre rapidement la structure d’un système.

Options utiles

• -i : affiche le type MIME (text/plain, image/png, etc.), pratique pour les scripts.
• -b : sortie « brève », sans le nom du fichier en préfixe.
• -f liste.txt : traite chaque chemin listé dans le fichier liste.txt.

Pourquoi c’est utile

Contrairement à une simple lecture de l’extension, file détecte le type réel d’un fichier. C’est précieux pour :

• vérifier qu’un fichier téléchargé correspond à ce qu’il prétend être ;
• identifier un binaire inconnu lors d’une analyse forensique ;
• automatiser le tri de fichiers dans un script shell.